Eccoci all'escursione annuale che facciamo di due giorni, questa volta andiamo in territorio francese e precisamente al Colle del Moncenisio. Posto veramente spettacolare dell'alta Savoia.
Siamo in dieci e divisi su tre auto prendiamo la via per Susa e poi il valico del Moncenisio.
Raggiunta Susa, città romana ricca di storia (era la "Porta delle Alpi"),  si inizia subito a salire sulla SS25  con innumerevoli tornanti, inoltrandosi in Val Cenischia e toccando il ridente e soleggiato comune di Giaglione  con le sue innumerevoli frazioni.
Lungo la strada notiamo molte gallerie con cartelli che indicano la vecchia linea della ferrovia Fell. Nello stesso periodo in cui si realizzava il traforo e la ferrovia del Fréjus, venne inaugurata un’avveniristica linea ferroviaria di montagna che collegava Susa con Saint Michel de Maurienne, passando per il Colle del Moncenisio. Una strada ferrata “alternativa”, ad aderenza artificiale, dovuta alla straordinaria intuizione del ricercatore inglese J. B. Fell. I lavori di costruzione iniziarono il 1 maggio 1866 e la linea fu inaugurata il 15 giugno 1868, la lunghezza era di 77,8 Km. I tratti di maggiore pendenza erano armati di una terza rotaia centrale rialzata che permetteva di migliorare l'aderenza artificiale. La locomotiva costruita appositamente per questo impiego era di piccole dimensioni, come pure tutto il convoglio composto da non più di 3/4 vagoni.
Saliamo, incontriamo molti appassionati di ciclismo che si cimentano su questo tortuoso itinerario, giungiamo alla frontiera con la Francia dove c'è il vecchio edificio della dogana dismesso in seguito ai trattati di di Schengen.
Subito al di sopra un grande casermone impossibile da non vedersi è il nostro albergo, l'albergo Malamot.
Ci portiamo subito lì con la speranza di prendere le camere e darci una rinfrescata ma presentati ai gestori ci viene detto che sino al pomeriggio non possiamo prenderne possesso, le devono ancora preparare!
Visto che dobbiamo aspettare ci portiamo in riva al lago del Moncenisio al Piano delle Fontanette (Plan des Fontainettes), il lago, in realtà, è una diga artificiale per la produzione dell’energia elettrica, questa diga, come spesso accade a ricoperto il vecchio ospizio che ospitava i pellegrini e molte fortificazioni della ultime guerre.
Dal Moncenisio si dice che ci sia passato Annibale con i suoi elefanti, lanciato nella sua spedizione contro Roma: di certo lo hanno attraversato per secoli  migliaia di mercanti, pellegrini e turisti. Il Moncenisio è il più antico e frequentato valico delle Alpi, cerniera tra l’Italia, la Francia e l’Europa del Nord. Un luogo di passaggio, certo, ma anche di forti suggestioni paesaggistiche, favorite da una natura forte e selvaggia, che unisce l’aspetto severo delle montagne ai mutevoli riflessi delle acque di uno stupendo lago alpino.
Il colpo d’occhio è subito impressionante moltissime vette si rispecchiano nel Lago, i prati sono ricoperti di fiori di ogni genere.
E' ora di pranzo e siamo in Francia quindi una baguette ( pane della tradizione francese) con formaggio locale e prosciutto ( italiano).
Dobbiamo, poi, passare il tempo e decidiamo di fare un'escursione al vicino forte Roncia e poi al lago Chiaro ( lac Cair).
Indossiamo gli scarponi e ci inerpichiamo per la facile salita, saliamo e Piero e Erio danno sfoggio delle loro conoscenze floreali dicendoci come si chiama quel fiore o l’altro e anche quali proprietà  abbiano; in breve siamo sul colle sulle pendici appunto del Monte Roncia, ci dedichiamo alla visita del forte tra le grida di molti gracchi che nidificano al suo interno.
Il Forte Roncia, nostra meta odierna fu costruito fra gli anni 1877 e 1880 ad una quota di 2294 m. dominando il lago e lo sbocco dei colli. Si tratta di un'opera a torre in fossa, di pianta semicircolare a due piani con due ordini di fuoco, al piano terra la fucileria e al primo piano l'artiglieria.
Dal 1880 al 1894 l'armamento fu costituito da 6 pezzi d'artiglieria tipo 9 AR RET da 90mm, con una gittata di 6 chilometri, che nello stesso anno furono sostituita da 2 pezzi tipo 15 GRC RET da 150 mm, e da tre pezzi 12 GRC RET da 120mm. Entrambi i tipi avevano una gittata di circa 7700 m.
Purtroppo il rapido evolversi delle artiglierie ai primi del 900 ne decretò,assieme alle similari opere dell'epoca, la prematura fine. Il forte venne infatti disarmato nel 1915 con l'ingresso dell'Italia nella prima guerra mondiale.
Tornò a nuova vita nel 1934 quando con il nome di Casermetta ex Forte Roncia venne ristrutturato per diventare una caserma destinata a ospitare gli uomini delle molte opere ubicate nei pressi. Il presidio era di circa 180 uomini. Il forte era totalmente circondato da un fossato alto circa 6 metri e largo altrettanto, protetto da un terrapieno che ne elevava il livello fino al primo piano, così che ne sporgevano solo le artiglierie.
L'ingresso al forte avveniva tramite un ponte levatoio e ci si immetteva subito nel piccolo cortile interno di forma circolare. Al piano terra erano ubicate le postazioni per i fucilieri e tutti i servizi logistici, cucine, camerate, depositi latrine ecc, mentre una rampa, che consentiva il movimento dei pezzi d'artiglieria saliva dal piano terra al piano primo dove erano posizionate le casematte per i cannoni.
Con la ristrutturazione del 1934 postazioni e casematte furono trasformate in camerate, ma la struttura del forte non subì grandi trasformazioni. Dei tre forti che costituivano lo sbarramento del Moncenisio il forte Roncia non è solo il più piccolo e quello costruito in posizione più elevata, grazie all'opera di un'associazione di appassionati francesi che ne ha curato la conservazione e un discreto restauro è sicuramente anche quello meglio conservato.
Essendo aperto al pubblico nei mesi estivi (sicuramente luglio e agosto) e visto il buono stato di conservazione del medesimo è una visita che si consiglia caldamente essendo alla portata di tutti ( Bibliografia: "Moncenisio in guerra" di M. Minola Ed. Susalibri - "La montagna fortificata" di PG. Corino e P.Gastaldo ed. Melli).
Il panorama si apre sull’anfiteatro del Moncenisio e sul lago artificiale, sui ghiacciai della Vanoise e sull’impressionante barricata rocciosa formata dal gruppo Roncia-Lamet.
Terminata la visita al forte decidiamo, almeno alcuni di noi, di proseguire al lago Chiaro ( lac Clair) a quota 2785 mt.
Saliamo su un sentiero che procede a zig zag, abbastanza ripido, tra le morene si giunge fino al Plan des Cavales, una prateria protetta dal vento, disseminata di ruscelletti e menhir naturali.
Dopo circa mezz'ora perdiamo il sentiero e procediamo a vista, questa deviazione ci porta su una costola completamente ricoperta di stelle alpine, un vero spettacolo. Risaliamo verso degli sfasciumi dove ritroviamo il sentiero che poco dopo è interrotto da un canale, per fortuna asciutto in questa stagione.
Continuiamo ancora su sfasciumi ma ormai siamo vicini al piccolo e bellissimo laghetto.
Anche quì troviamo dei ruderi di postazioni militari e su uno di questi vi è una targa che commemora un evento accaduto nel marzo 1945: un soldato tedesco, appassionato di alpinismo, era salito alla Punta Roncia, intercettato da una pattuglia francese, piuttosto di arrendersi si è buttato dal Pas du Chapeau (m 3283), precipitando per 300 metri. Il tedesco se la cavò con un braccio spezzato.
Se è vero che fortuna!!
Il lago che ha un ampiezza massima di circa 60/70 m e profondo un paio di metri, rimane incastonato sotto le severe pendici della Roncia ed il ghiacciaio del Lamet.
Dopo un pò di sosta in questo ameno luogo decidiamo di riprendere il cammino del ritorno ma fantasticando di proseguire per la Punta Lamet, il sentiero parte dalla parte alta del lago, ma noi per questa volta ci accontentiamo e torniamo sui nostri passi e ci riportiamo al Piano delle Fontanette, dove ci ricongiungiamo al resto del gruppo e poi ci dirigiamo al'hotel dove finalmente, speriamo di avere le nostre camere.
Così è, ci vengono date le chiavi e così possiamo farci una bella doccia.
Prima di cena andiamo a dare un'occhiata al paese fantasma della Gran Croce ( La Gran Croix).
Fino al 1947 era frazione di Venaus in provincia di Torino poi in seguito al trattato di Parigi del 1947 è stata annessa alla Francia pur trovandosi nel versante sud delle Alpi, la frazione è stata abbandonata in seguito alla costruzione della nuova diga del lago del Moncenisio nel 1968 e diviene definitivamente disabitata nel 1986. Il posto di guardia francese che è stato chiuso in seguito agli Accordi di Schengen nel 1997, tuttora solo un piccolo museo ospitato nella chiesa della frazione aperto d'estate è l'unica attività presente nella frazione abbandonata. Peccato che questo piccolo nucleo venga lasciato a se stesso, secondo noi andrebbe preservato.
Bè la baguette era buona ma adesso la fame si fà sentire e dobbiamo fare una cena vera. Ci viene servito una cena alla francese a base di carne da cuocere su piastre calde direttamente sul tavolo e poi la raclette, formaggio fuso da mangiare con la carne, ancora patate lesse e anche  con formaggio e in forno, affettati e formaggi freschi, dolce e vino; bella cena! Ma ora a letto!
La sveglia puntuale  e anche impietosamente ci ricorda che dobbiamo alzarci, sono le sette e tra mezz'ora ci verrà servita la colazione; colazione abbondante a  self service di tipo continentale, ci rimpinziamo bene i previsione della lunga camminata.
Successivamente, salutati i proprietari dell'hotel, ci portiamo di nuovo in località Piano delle Fontanette (Plan des Fontainettes) dove ci facciamo fare dei panini e poi via iniziamo la nostra escursione. Attraversiamo la diga, si può transitare con le auto proprio sul muraglione di contenimento e una volta dall'altra parte parcheggiamo e iniziamo a percorrere la lunga strada militare che portava al forte Malamot.